Spínače, prepínače

Prepínač je aktívny sieťový prvok, ktorý spája káble štruktúrovanej kabeláže do jednej lokálnej siete. Na rozdiel od smerovača nespája rôzne siete s rôznymi rozsahmi adries, ale vytvára jednu takúto sieť. Najbežnejšou konštrukciou prepínača je takzvaný ethernetový prepínač, kde sa o komunikáciu so zariadením stará krútená dvojlinka. Ethernetový prepínač plne nahradil rozbočovače. Hlavnou výhodou prepínačov je vyšší výkon a vyššia bezpečnosť siete. Prepínače teda spravidla vytvárajú a rozbočujú domácu sieť. Prepínač, ktorý je označený ako L3, obsahuje niektoré integrované funkcie smerovača.

Prepínače sa delia podľa podporovanej rýchlosti na 10/100Mbit a 10/100/1000Mbit, čo je ich maximálna teoretická podporovaná rýchlosť. Prepínače bez administrácie alebo takzvaného manažmentu nemajú žiadne rozhranie, ktoré by umožňovalo akékoľvek nastavenia, jednoducho ich zapojíte a plnia svoju funkciu bez zložitých nastavení. Prepínače s administráciou umožňujú rôzne podrobnejšie nastavenia cez telnet alebo (HTTP) webové rozhranie.